俺は自棄になっていた。
ROはおろかPC封印までして臨んだ受験に失敗。
A判定出てたのに落ちるとかありえないだろ俺…
まさに+5で防具をクホった気分。
そんなわけで今日は受験失敗組みと一緒に酒を飲んでいた。
元々あまり飲めないのにガンガン飲んで、カラオケ公園で騒いで。
そこまでは覚えている。
多分公園で寝てしまったのだろう、体の節々が痛い。
ここはどこの公園だっけ…
ふと回りに目をやると、ピンク色でぷにぷにした物体が歩いて？いた。

……は？

俺は自分の頬をバシっと叩いてみた。
すんげー痛い。
そんなに力を入れていないはずなのに、奥歯が吹っ飛びそうなほどの衝撃を感じた。
痛みに耐えながらゆっくり体を起こすと、”ガシャン”と金属が打ち合う音がした。
どうやら俺は鎧を着ているらしい。

…鎧？

それは確かに鎧だった。
しかし、さほどに重さは感じなかった。
横に落ちていた某を杖にしていた棒を杖にして起き上がった。
そして、自分のつま先から胸当たりまでを凝視してみる。
そう、それは紛れもなく見慣れた鎧。
ロードナイトの鎧だった。

昨日コスプレでもしてたのか…？
でもさっきポリンがいたような…

きっとボールをポリンと見間違えたんだろう。
そう思った瞬間、目の前に馬鹿でかい蝶が姿を現した。

うわぁぁぁ！？

つい反射的に棒を振った。
いや、ソレは棒ではなく片手用の槍だった。
俺の攻撃を受けた蝶はピィーと断末魔を上げて地面に叩きつけられた。

もしかして…こりゃあ…

俺は蝶の死骸から羽を毟り取ると、天高く放り投げた。
思ったとおり、俺の体はふわりと光に包まれるような感触の後、知らないけれど知っているような街に出た。

オイオイ…マジかよ…

そこにはたくさんの人がいて、その誰もが見たことのある格好をしていた。
水着みたいな服装の姉ちゃん。
マントを羽織った白スーツの男。
へそだしスパッツの鷹を連れた女の子。
そして…俺は重厚な鎧甲冑。
もし、コレが夢じゃないなら―――…

どうやら、俺はROの世界に来ちまったらしいな…

ポツリ、呟いた。
周りの人間が不審そうにこちらを見る目が痛かった。

俺の記憶が正しければ…

今いる地点から少し北西に歩いてみた。
案の定、牛乳屋と肉屋があった。
俺は牛乳を1本だけ買い、飲んでみた。
普通の牛乳の味だった。

マジ…？

「お口に合いませんでしたか…？」
マジをマズイと勘違いした売り子がこちらを覗き込んでいた。
釈明をしてそそくさとその場を立ち去ったが、しばらくはあの店にいけないだろう…
だが、牛乳屋があそこにあるってことは…

♂パラ「あれぇーカイさん、久しぶりー！」
♀Wiz「あ、ほんとだ。カイさんやっほー」

うん、間違いない。
ここは俺のギルドの溜まり場で、二人とも見覚えがある。

なあシン、ユイ…ここは○○鯖のプロンテラか…？

シン「鯖って？　一応ここはプロに決まってるけど…」
ユイ「もう、長い間のデスクワークで頭悪くなっちゃったんですか？」

OK…そういうことですか…。
つまるところ、皆もROの世界に入り込んでいて、ソレが普通だと思っているらしい。
そしてまあ…こいつらがここにいるということは…

♀HiPri「…カイさん…？」
よう、やっぱりお前もいたか。
♀HiPri「いたか。じゃないですよ！心配、したんですから…」

ぽろぽろと大粒の涙を浮かべながら、何故か安堵の表情を浮かべる♀HiPri
そう、ここがROの世界なら、俺の相方もここにいるのだ。

♀HiPri「ばかばかばか…！今までどうして連絡もしてくれなかったんですか！」
わりぃわりぃ…ちっと、忙しくてな。

俺の胸を駄々っ子のようにぽかぽかと叩く彼女。
それは俺の相方のユキだった。
叩くのをやめたかと思うと、俺にぎゅっと抱きついてきた。
鎧の上からじゃわからないけど、多分すごくやわらかい。
そして、髪の毛がいい匂い。
俺も彼女を抱きしめ、髪を撫でながらこう呟いた。

ただいま…ユキ。　そして、ただいま。RO…